推薦序 與世上最聰明的大腦做伴
“大腦”這個詞，足以牽動每一個人的神經。
每一個活人都有一顆不斷運行的智慧大腦，也是人區別於其他物種的標誌性器官，我們會好奇大腦是如何運作的，以及人是怎麼超越動物的（最好也能超越鄰居家的孩子）。
2016年3月AlphaGo（阿爾法圍棋，一款圍棋人工智慧程式）戰勝世界頂尖的圍棋選手李世石這一事件，必將載入史冊，電腦開始對人腦發起終極挑戰，“人工智慧”被推到了聚光燈下，電腦領域的工程師們在夜以繼日地研究如何從大腦構建中吸取靈感，製造更智慧的機器。思想家們一直在思考“我是誰”，試圖厘清精神與物質的關係。而這一切的底層，都是建立在對人腦運作機制的破解的基礎之上。我們對人腦每多一分瞭解，上述問題就離最終答案接近一分。
這門學科，我們稱為“神經科學”。
趙思家便是從事神經科學研究的一位優秀博士生，就讀於UCL（倫敦大學學院）神經科學系，UCL的神經科學系在該領域的研究是全球數一數二的。她本科和碩士也是在UCL分別學習神經科學和電腦。我很看好這樣的跨界，特別是對電腦原理的掌握，能讓她在理解神經運行機制上有所借鑒。
思家的第二個身份是知乎的高產科普大V，在神經科學和心理學的問答中獲得了無數的讚譽（知乎第三屆“鹽Club”榮譽會員等等）。我作為頒獎嘉賓第一次與她親密接觸。
思家的第三個身份是成都人，曾在號稱“史上最牛班”的四川省成都市石室中學劍橋國際高中課程實驗班就讀，他們全班27人全部被英美等國的名校錄取。這一點讓我很困惑，曾經被報導的史上最牛班可是我的母校成都七中，數十人被清華北大等名校錄取，怎麼就成了隔壁的學校了呢？這讓我格外關注這位隔壁學校的小同學。
今年6月，我去倫敦出差，特地約趙思家相聚，討教人腦與人工智慧方面的問題。眾所周知，隨著深度學習的展開，機器語音辨識獲得了突飛猛進的發展，但在特定的場景下，比如有隨機的雜訊干擾，機器的性能迅速降低到不可用。我本人是學習電腦的，很困惑人腦是怎麼解決這個問題的。趙思家給我介紹了一個她設計的實驗方法，通俗易懂地講解了人腦在這方面的工作機制，迅速讓我理解了人腦與電腦在這方面的區別。這次的會談讓我清晰且堅定地看到了電腦與人腦之間的巨大差距，得益於她的專業性以及講解能力，我受益匪淺。一位有良好表達能力的專業人士是多麼寶貴！
今年9月，思家把她的新作《大腦使用指南：其實你活在大腦創造的虛擬的世界裡》交我閱讀並請作序，我有幸能先睹為快，大為過癮。這本書把科普作品帶到了一個新的高度。一方面，作為頂尖高校的在校一線研究人員，在專業性方面與時俱進字字考究，並且附上了相關的論文和書籍作為參考；另一方面，在通俗性上做足了功課，各種打比方畫圖舉例子，甚至別出心裁地把每一個自問自答都附上了難度星級，在思考怎樣讓讀者受益方面非常用心。該書也充滿了趣味性，我們日常生活中的“腦殘”“腦補”“吃貨”等概念，也得到了理論上的權威解讀，這樣的風趣，讓此書的可讀性大增，讀完了之後更是忘不了。我相信即便是一位文科生，也能夠在此書中找到自己的興趣點。
有別於老外的暢銷著作，通常就把一個觀點包裝成一本書，洋洋灑灑數十萬字。讀完了可能就只記住了“少吃糖”“把要解決的問題列成清單”這麼一些簡單概念。這本《大腦使用指南》裡是滿滿的乾貨，而且對我們打小接受的一些錯誤觀念“左腦情緒右腦理智”等進行了嚴肅地糾正。我相信這本書，能讓每一個有好奇心的人受益，也能幫助我們瞭解自己。
讀完這本書，我特別希望中國以後能多出一些思家這樣的科普作家，不僅活躍在科研第一線去探索人類知識的邊界，更能夠把這些知識轉化成普通人能夠學習和吸收的養分，讓整個世界更加豐富多彩。
王小川
於2016年9月19日
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